Nel 2002 il Parlamento Europeo ha adottato la Direttiva 2002/91/CE (Energy Performance of Buildings Directive) con l'intento di migliorare le  prestazioni energetiche degli edifici.

Questa direttiva è stata recepita dall' Italia con l'emanazione del D. Lgs. 192/2005 e del D. Lgs. 311/2006. Successivamente sono state introdotte alcune modifiche ed integrazioni a questi decreti in concomitanza con l 'emanazione di altri provvedimenti legislativi.

Con il D. Lgs. 63/2013 l'Attestato di Certificazione Energetica è stato sostituito dall' Attestato di Prestazione Energetica e viene rilasciato per gli edifici o le abitazioni

• venduti o affittati a nuovo locatario;

• di nuova costruzione;

• sottoposti a ristrutturazioni importanti.

Per il contenimento dei consumi energetici l'attuale normativa si applica, inoltre, alla

• progettazione e realizzazione di nuovi impianti

• manutenzione ed esercizio degli impianti termici.

L' APE ha una validità di 10 anni se non sono state apportate modifiche all'involucro opaco e trasparente dell'edificio oppure al sistema impianto di climatizzazione invernale. In caso contrario dev'essere effettuata nuovamente  la certificazione energetica.